2024 a été une année chargée pour les Lions de l’Atlas, entre événements majeurs et ambitions continentales. Mais que retenir réellement de cette année pour la sélection marocaine ? Performances éclatantes ou déceptions cuisantes, le bilan est plus ou moins à la hauteur des attentes des supporters.
Afrik11 vous amène à faire un retour sur une année marquée par des succès, mais aussi par des défis.
Un début d’année encourageant
La campagne 2024 des Lions de l’Atlas a débuté sur les chapeaux de roue avec des performances solides en matchs amicaux. Face à des équipes africaines de renom, les Marocains ont montré un jeu convaincant, s’offrant la Sierra Leone (3-1) en amical de préparation pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2023, le 11 janvier 2024. Ceci grâce à un doublé de Youssef En-Nesyri et un but de Sofiane Boufal.
Ce succès a consolidé la confiance autour du coach Walid Regragui, qui mise sur un collectif robuste et une discipline tactique exemplaire. Le capitaine Romain Saïs et ses coéquipiers ont su imposer un style de jeu tourné vers l’offensive, avec des joueurs comme Hakim Ziyech et Sofiane Boufal souvent décisifs. Ces résultats prometteurs ont réveillé l’espoir des supporters, portés par une vision optimiste de l’avenir.
L’échec de la CAN
Demi-finaliste de la Coupe du monde 2022 au Qatar, le Maroc était très attendu lors de la Coupe d’Afrique des Nations disputée en Côte d’Ivoire au début de l’année 2024. Alors que la CAN 2023 a été le grand objectif de l’année pour les Lions de l’Atlas, ces derniers n’ont pas pu faire une bonne compétition sur la terre des Eléphants, qui ont été sacrés champions d’Afrique.
Invincibles lors de la phase de groupes, les Lions de l’Atlas, qui ont fait deux victoires et un match nul contre la RD Congo lors de la phase de poules, a vu sa compétition se terminer en huitièmes de finale. Leaders du groupe F avec 7 points, les Marocains ont été surpris par l’Afrique du Sud, qui s’était imposée 0-2. Très attendu après son parcours incroyable au Mondial 2022, le Maroc sort ainsi de la CAN.
Le parcours en éliminatoires : le Maroc intouchable
Lors des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), le Maroc a confirmé son statut de favori, terminant premier de son groupe avec des performances très abouties face à des adversaires tels que le Gabon et la République Centrafricaine. La sélection a impressionné par son efficacité devant le but, avec Youssef En-Nesyri ou encore Brahim Diaz jouant un rôle clé dans les victoires cruciales.
Pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 de la zone Afrique, le Maroc a fait également bonne impression avec des victoires éclatantes en 2024. En effet, les Lions de l’Atlas ont eu raison de la Zambie (2-1) lors de la troisième journée avant de laminer le Congo (0-6) la journée qui a suivi.
L’émergence de nouveaux leaders
L’une des étapes marquantes de cette année a été l’affirmation de nouveaux leaders au sein de l’équipe. Achraf Hakimi, déjà incontournable, a une fois de plus confirmé son statut de pilier. De leur côté, les jeunes, à l’image d’Abde Ezzalzouli, ont profité de leur temps de jeu pour s’illustrer, prouvant que la relève est prête à porter le maillot national.
Cet équilibre entre expérience et jeunesse donne une dynamique intéressante à la sélection, qui bénéficie également d’une cohésion rarement atteinte dans le passé. Au vu de ses performances remarquables, le Maroc termine l’année 2024 au 14e rang mondial au classement de la Fédération internationale de football (FIFA), publié jeudi 19 décembre. Les Lions de l’Atlas se maintiennent à la première place en Afrique avec 1688,18 points, devant le Sénégal, qui occupe toujours le 17e rang mondial, avec 1637,25 points.
Un avenir plein de promesses
En somme, 2024 a été une année riche en enseignements pour les Lions de l’Atlas. Si certains écarts de performance ont pu freiner leurs ambitions, le potentiel de cette équipe est indéniable. Walid Regragui semble avoir trouvé un équilibre dans son effectif, tout en laissant une place importante à l’émergence de nouveaux talents.
Avec des qualifications solides pour la prochaine CAN qu’il organise et une base collective bien établie, le Maroc se positionne comme l’une des nations les plus prometteuses du continent. Les Lions de l’Atlas semblent prêts à rugir plus fort encore dans les années à venir.