Le tirage au sort de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 a révélé les adversaires du Bénin pour la phase de groupes. Les Guépards se retrouvent dans le groupe D, où ils devront affronter la RD Congo, le Botswana, ainsi que le Sénégal, tenant du titre en 2021. Un groupe relevé, mais qui laisse entrevoir des opportunités pour les Béninois.
Pour analyser les chances de qualification du Bénin, le web reporter sportif Roméo Aklozo, spécialiste du football africain, a livré son point de vue à Afrik11. Selon lui, les Guépards disposent des atouts pour franchir le premier tour, malgré la présence de deux favoris dans leur poule.
Un début difficile face à la RDC
La RD Congo s’annonce comme un adversaire redoutable pour le Bénin. Forte d’une bonne performance à la CAN 2023 en Côte d’Ivoire où il a fini demi-finaliste, la sélection congolaise affiche une dynamique positive, aussi bien en qualifications pour la CAN 2025 qu’en éliminatoires de la Coupe du Monde 2026.
Toutefois, Roméo Aklozo tempère cette menace en soulignant que les grandes équipes peinent souvent à bien démarrer une CAN. Il estime que le Bénin, qui reste une équipe méconnue pour la RDC, pourrait profiter de cette situation.
La RDC est sur une course ascendante. Elle a fait une belle CAN en Côte d’Ivoire, également une belle campagne des éliminatoires de la compétition continentale, sans oublier que la RDC est en train de faire aussi une belle campagne au niveau des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Donc c’est une équipe en pleine confiance, mais le souci, notamment le handicap qu’il y aura, c’est que les grandes équipes ont du mal à rentrer dans une compétition comme la CAN. Donc face à un Bénin qu’ils connaissent et qu’ils ne connaissent véritablement pas, c’est-à-dire qu’ils ne maîtrisent pas nos joueurs, leurs clubs…ils auront beaucoup de mal face aux Guépards. Et là, je vois un match nul.
Un point pris d’entrée face à un concurrent direct serait déjà un bon résultat pour les Béninois.
Un match clé face au Botswana
Le deuxième match opposera les Guépards au Botswana, une équipe souvent sous-estimée mais qui pourrait poser des problèmes. Aklozo rappelle que cette sélection désormais dirigée par Morena Ramoreboli pour guider les Zèbres à des titres, repose principalement sur un club local, Orapa United, qui a participé à la phase de groupes de la Coupe CAF. Cette cohésion entre joueurs leur confère une force collective intéressante. Il met en garde contre le risque de sous-estimer cette équipe et insiste sur l’importance pour les joueurs béninois de ne pas répéter les erreurs du passé.
Le Botswana, beaucoup l’ignorent, se reposent sur un club qu’on appelle Orapa United, qui a disputé la phase de poules de la Coupe CAF cette saison. Ça voudrait dire que les joueurs qui composent ce club et qui se retrouvent dans l’équipe nationale du Botswana, qui a comme ossature, les joueurs de cette équipe, ont une certaine cohésion. Donc le Bénin aura fort à faire. Sur le papier, on le voit comme une petite équipe, mais c’est une équipe qui va vraiment bousculer le Bénin, qui va garder le ballon, qui va faire circuler le ballon. A nos gars de ne pas s’énerver, de rester en place et aussi de jouer quand ils ont le Ballon. Ne pas faire comme ce qui s’est passé à Kigali la dernière fois (contre le Rwanda, Ndlr) où ils ont laissé carrément le ballon à l’adversaire, ils ont trop respecté l’adversaire alors que l’adversaire n’était pas une foudre de guerre. Donc il va falloir jouer à chance égale avec cette équipe du Botswana et avec l’expérience – parce que nous on a l’expérience – avec l’expérience, on pourra s’en sortir avec un 2-1 et déjà avec 4 points, on est sûr de se qualifier tout au moins en tant que meilleur troisième.
Un choc face au Sénégal en guise de revanche
Le dernier match de la phase de groupes mettra aux prises les Guépards aux Lions de la Téranga. Le Sénégal, champion d’Afrique en 2021, a changé d’entraîneur et traverse une phase de reconstruction. Un paramètre qui pourrait jouer en faveur du Bénin. Roméo Aklozo rappelle que ce duel aura une saveur particulière, car il s’agira d’une revanche pour les Guépards, battus par le les hommes de Pape Thiaw alors dirigés par Aliou Cissé en quart de finale de la CAN 2019 (1-0).
Le Sénégal, c’est une équipe qui a changé d’entraîneur, une équipe en pleine reconstruction. Ce sera notre troisième match. Il y a une revanche une revanche à prendre sur le quart de finale de la CAN 2019 (perdu par les Guépards 1-0). Donc on serait déjà qualifié, il n’y a pas de pression et on pourrait jouer à chance égale. Je pense qu’on pourrait créer la surprise, faire un match face aux Lions ou carrément gagner à la surprise générale.
Une qualification en ligne de mire
En conclusion, Aklozo reste optimiste quant aux chances du Bénin dans ce groupe D. Il estime que les favoris comme la RDC et le Sénégal pourraient être perturbés par un démarrage poussif, tandis que le Botswana, bien que dangereux, pourrait finalement céder sous la pression.
Dans l’ensemble, on a la chance sinon on a la capacité de sortir de ce groupe. Pas parce qu’on est les plus forts – puisque les deux favoris sont la RDC et le Sénégal – mais parce qu’on sera face à de grandes nations, qui débutent souvent mal leur compétition (Léopards, Ndlr) et après face au Botswana, qui va nous causer beaucoup de problème mais qui, par inexpérience, va courber l’échine. Donc le Bénin passera le premier tour.
Avec une approche stratégique et une bonne gestion des rencontres, les Guépards pourraient bien créer la surprise dans cette CAN 2025.