À l’approche des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, Emerse Faé a révélé sa liste de 23 joueurs convoqués pour les matchs contre le Burundi (21 mars à Meknès, Maroc) et la Gambie (24 mars à Abidjan). Cette sélection réserve son lot de surprises, entre grands retours, nouvelles têtes et absences marquantes. Si certaines décisions du sélectionneur sont attendues, d’autres font déjà débat. Décryptage de la composition de cette liste dans les colonnes d’Afrik11.
Sébastien Haller et Jean-Philippe Gbamin signent leur retour
La grande nouvelle de cette convocation est le retour de Sébastien Haller. Après plusieurs mois d’absence, l’attaquant buteur en finale de la CAN 2023 contre le Nigéria retrouve enfin la sélection grâce à son regain de temps de jeu avec Utrecht. Autre revenant notable : Jean-Philippe Gbamin. Le milieu du FC Zurich profite de l’absence de Jean Michaël Seri, blessé, pour réintégrer le groupe des Éléphants, après une dernière apparition en mars 2023.
Ibrahim Sangaré effectue également son retour en sélection, en l’absence de Seko Fofana, laissé au repos après ses soucis physiques. Selon Emerse Faé, il s’agit d’une décision prise en « commun accord » avec le joueur pour éviter de le forcer à jouer diminué.
Une première pour Clément Akpa
La surprise vient du jeune Clément Akpa. Le défenseur polyvalent de l’AJ Auxerre fête à 23 ans sa première convocation avec l’équipe A, après un passage chez les Éléphanteaux U23. Un choix qui montre l’intention de Faé d’intégrer progressivement de nouveaux talents à son groupe. Celui qui a disputé 24 matchs toutes compétitions confondues pour une passe décisive avec la formation auxerroise, est attendu dans les prochains jours en Côte d’Ivoire.
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Des absents qui font parler
Certains grands noms manquent toujours à l’appel. Wilfried Zaha, tout juste transféré au Charlotte FC (MLS) après un court passage compliqué à l’Olympique Lyonnais, n’a pas été rappelé. Amad Diallo (Manchester United) est blessé, tandis que Maxwel Cornet, malgré son bon début au Genoa, n’a pas été retenu. En revanche, Oumar Diakité, bien qu’il soit en difficulté avec le Stade de Reims, conserve sa place, une décision qui suscite déjà des discussions.
Un groupe solide pour viser la qualification
Hormis ces ajustements, la colonne vertébrale de l’équipe reste inchangée. Des cadres comme Franck Kessié, Simon Adingra, Wilfried Singo, Evan Ndicka et Ousmane Diomandé sont bien présents. Leader du groupe F avec un point d’avance sur le Gabon, la Côte d’Ivoire tentera de conforter sa place face au Burundi et à la Gambie, deux matchs cruciaux pour la qualification au Mondial 2026.