Avec une riche histoire en Coupe d’Afrique des Nations (CAN), l’équipe nationale du Sénégal, surnommée les Lions de la Téranga, a su marquer les esprits à travers ses différentes participations. Si certains parcours se sont arrêtés aux portes du sacre, d’autres ont permis de couronner les efforts d’une nation passionnée de football.
Afrik11 vous propose les cinq meilleures performances du Sénégal à la CAN, dont l’apothéose en 2021.
#1 1990 : Les prémices d’un grand avenir
Avant de devenir une force incontournable, le Sénégal posait les bases de son ascension en atteignant les demi-finales lors de l’édition 1990 en Algérie. Dans un groupe B où il a été accroché par le Kenya (0-0) et la Zambie (0-0), mais vainqueur du Cameroun (2-0), le Sénégal a atteint la demi-finale. Mais les Lions de la Téranga auront été éliminés par le pays hôte, l’Algérie (2-1).
Malgré une élimination face aux Fennecs, ce tournoi fut l’un des premiers à faire éclore des talents qui allaient marquer les années suivantes.
#2 Une finale historique en 2002
En 2002, le Sénégal atteignait pour la première fois la finale de la CAN. Portée par une génération dorée composée de joueurs comme El Hadji Diouf, Khalilou Fadiga et Pape Bouba Diop, l’équipe nationale s’illustrait par son style de jeu audacieux. Leader et invincible dans un groupe D où se trouvaient l’Egypte, la Tunisie et la Zambie, le Sénégal se défait de la RD Congo (2-0) en quarts de finale avant de s’offrir le Nigéria (1-2, ap) en demi-finales.
Mais les Lions ont été battus par le Cameroun (0-0, t.a.b 2-3) en finale. Bien que les Lions de la Téranga aient été battus aux tirs au but par les Lions Indomptables, cette édition reste gravée comme un tournant majeur dans l’histoire du football sénégalais.
#3 Une demi-finale en Afrique du Nord en 2006
La CAN 2006 en Égypte fut également une belle épopée pour les Lions de la Téranga. Vainqueur du Cameroun (1-1, t.a.b 11-12) en quarts de finale, le Sénégal est tombé sur le pays hôte au dernier carré.
Mais les Sénégalais contre s’incliner contre les Pharaons (2-1), futurs champions d’Afrique. En dépit de cette défaite, les performances de l’équipe montrèrent une constance au plus haut niveau continental. Défenseur sénégalais blessé dans le temps, Ferdinand Coly était revenu sur ce match au micro de WIWSport récemment. Il déplore un match volé contre le pays hôte :
Après le quart de finale contre la Guinée, battue 3-2, où j’ai été obligé d’abandonner mes coéquipiers à cause d’une déchirure, on se disait que la voie était tracée pour aller gagner le trophée.
C’était un match scandaleux contre le pays organisateur. Ça nous a coûtés cher. Nous avons été volés ce soir-là.
Ce match est resté en travers de ma gorge. On ne peut pas faire perdre une équipe dans des conditions pareilles. On ne peut pas refaire l’histoire, mais ça va rester quand même pour la vie.
#4 2019 : L’amertume d’une nouvelle finale perdue
Comme en 2002, le Sénégal retrouve la finale en 2019. Cette compétition, organisée en Égypte, fut une nouvelle occasion pour le Sénégal de briller. Avec un Aliou Cissé en tant que sélectionneur et une équipe menée par Sadio Mané comme la star, les Lions parvinrent à se hisser jusqu’en finale. Malheureusement, ils perdirent 1-0 face à l’Algérie dans un match particulièrement disputé. Cette édition confirma cependant le Sénégal comme une grande puissance du football africain.
Alors sélectionneur des Lions, Aliou Cissé avait quelques regrets après le match :
On prend très tôt un but, on méritait d’égaliser, mais ça n’a pas été le cas. J’ai une pensée pour mes joueurs, qui voulaient gagner, mais ce n’était pas le bon jour. J’ai aussi une pensée pour le peuple sénégalais qui s’est mobilisé derrière cette équipe. Je leur demande d’accueillir ces jeunes joueurs.
On a eu des occasions, suggestions, l’Algérie pouvait perdre sur ce qu’on a vu. On a manqué de lucidité, tout s’est joué sur des détails. On aurait aimé gagner. Mais je félicite Djamel qui mérite sa victoire.
#5 2021 : Le sacre tant attendu des Lions de la Teranga
Après des décennies d’attente et de désillusions et surtout deux ans après avoir manqué le coche en Egypte, le Sénégal remportait enfin la CAN en 2021, organisée au Cameroun. La victoire face à l’Égypte en finale aux tirs au but (0-0, t.a.b 4-2) est un moment gravé dans la mémoire de tout un peuple. Sous la direction d’Aliou Cissé, cette équipe a su conjuguer talent, discipline et résilience. Cette victoire consacrait des joueurs emblématiques comme Sadio Mané et Édouard Mendy, faisant entrer cette génération dans l’histoire.
Aliou Cissé, seul sélectionneur à remporter une CAN pour le Sénégal, y croyait depuis le début Il dédit le trophée au peuple sénégalais dans les colonnes de Senenews :
La CAN a été capricieuse, mais on a su la charmer, l’amadouer pour finalement la conquérir. On court derrière depuis des années, 20 ans pour moi. Voici que nous l’avons désormais. Dieu merci. On a travaillé dur pour arriver à ce niveau. Je tiens à remercier le peuple sénégalais, tout le monde, les membres du staff qui ont travaillé d’arrache-pied. Ce trophée est dédié au peuple sénégalais.
Tableau récapitulatif des 5 meilleures CAN des Lions de la Téranga
| Edition CAN | Match | Score |
| 1990 | Demi-finale Algérie-Sénégal | 2-1 |
| 2002 | Finale Sénégal-Cameroun | 0-0 (2-3) |
| 2006 | Demi-finale Egypte-Sénégal | 2-1 |
| 2019 | Finale Sénégal-Algérie | 0-1 |
| 2021 | Finale Sénégal-Egypte | 0-0 (4-2) |