Un duel s’annonce entre la République Démocratique du Congo et l’Angleterre pour s’attacher les services d’un jeune talent en pleine ascension. À seulement 17 ans, Godwill Kukonki, défenseur central formé à Manchester United, attire les convoitises.
Doté d’un gabarit imposant, d’une excellente maîtrise technique et d’une aisance balle au pied, il est déjà perçu comme l’un des espoirs les plus prometteurs de sa génération. Tandis que la RDC a déjà entamé des démarches pour l’enrôler, les Three Lions pourraient également tenter de le séduire. Mais qui est réellement cette pépite dont tout le monde parle ? Afrik11 vous le présente.
Un défenseur au potentiel énorme
Né à Stoke-on-Trent, en Angleterre, Godwill Kukonki a intégré l’Académie de Manchester United où il a rapidement gravi les échelons. L’été dernier, il a officiellement rejoint les U18 du club et a déjà marqué son empreinte en inscrivant un but et en délivrant trois passes décisives cette saison en 14 apparitions toutes compétitions confondues.
Ses performances n’ont pas échappé à l’entraîneur Ruben Amorim, qui l’a convié aux entraînements avec l’équipe première et l’a convoqué pour la première fois lors du match contre Arsenal en décembre. Son profil, souvent comparé à celui du défenseur croate Joško Gvardiol, fait de lui un atout majeur pour Manchester United. Kukonki a eu l’occasion de se rendre à Portman Road avec l’équipe première pour le premier match d’Amorim contre Ipswich Town (1-1) en novembre.
La RDC passe à l’action, mais l’Angleterre reste attentive
Face à ce potentiel immense, la RDC n’a pas tardé à manifester son intérêt. D’après les informations de Manchester Evening News, consciente du vivier de talents binationaux évoluant en Europe, la Fédération congolaise a approché Kukonki pour l’inciter à représenter les Léopards.
Cependant, le jeune défenseur n’a encore jamais été convoqué par une sélection anglaise, ce qui laisse une fenêtre ouverte pour la RDC. Toutefois, les Three Lions pourraient bientôt se manifester, rendant son choix encore plus délicat. Ce bras de fer rappelle d’autres dossiers, comme celui d’Aaron Wan-Bissaka, qui avait finalement choisi l’Angleterre malgré les approches répétées du Congo.
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Amorim séduit par Kukonki
L’entraîneur des Red Devils, Ruben Amorim, croit fermement au potentiel de son jeune protégé. En décembre dernier, il n’a pas hésité à le convoquer pour plusieurs rencontres de Premier League, notamment contre Newcastle et Southampton. Lors d’une déclaration, le technicien portugais faisait l’éloge du jeune défenseur.
Il a 16 ans, mais il m’a beaucoup impressionné, c’est donc aussi un signe pour les jeunes joueurs qu’ils peuvent être ici. Si quelque chose se passe avec l’équipe première, ils devront faire un pas en avant et je pense qu’il est prêt, il est assez adulte pour répondre aux exigences de la Premier League.
Cet éloge confirme que Kukonki fait partie des futurs grands espoirs de Manchester United et qu’un début en équipe première semble être une question de temps.
Un avenir international encore incertain
Si la RDC espère convaincre Kukonki de porter son maillot, l’Angleterre garde un œil attentif sur sa progression. Le choix du joueur dépendra de plusieurs facteurs : son attachement à ses origines, l’évolution de sa carrière en club et l’éventuelle sollicitation de la sélection anglaise.
Quoi qu’il en soit, ce jeune défenseur central est promis à un avenir radieux, et son développement à Manchester United pourrait bien lui ouvrir les portes du football de haut niveau.