Arrivé avec un titre de meilleur joueur de la Serie B, mais longtemps resté dans l’ombre d’un certain Zlatan Ibramovic, Stephan El Shaarawy explose sur les terrains du Calcio depuis le départ du buteur Suédois pour le Paris Saint Germain.
Les débuts du pharaon
Endossant le numéro 92 en référence à sa date de naissance, le jeune prodige né le 21 septembre de cette année d'une mère italienne et d'un père égyptien, se fait appelé volontiers « Le Pharaon » (surnom de la sélection nationale d’Egypte). « La famille de mon père habite près du Caire. Je me sens italien mais je n’oublie pas mes racines. Est-ce que ce surnom me plaît ? Bien sûr puisque c’est moi qui l’ai inventé », clame-t-il dans la presse transalpine.
Formé au Genoa CFC qui l’intègre dans le groupe pro le 21 septembre 2008 faisant de lui le plus jeune joueur de l’histoire du club à l'âge de 16 ans, un mois et 24 jours, El Shaarawy ne disputera que trois matchs avec les Rossoblu avant d’être prêté à Padoue où il s’illustre avec neuf buts et deux passes décisives en 28 matchs lors de la saison 2010-2011. Le Milan AC repère le « petit Pharaon » distingué meilleur joueur de la Serie B (championnat de deuxième division italienne) et s’offre ses services en payant aux Grifoni une partie de leur propriété sur le joueur.
Le succès milanais
Débarqué dans la deuxième ville d’Italie au mercato estival 2011, El Shaarawy aura du mal à s’imposer au milieu d'une attaque composée de grandes stars tels que Zlatan Ibrahimovic, Robinho, Pato ou encore Antonio Cassano. Il disputera 24 bouts de matches (798 minutes de jeu exactement) la saison 2011-2012. Pour lui offrir davantage de temps de jeu, les dirigeants lombards lui proposent des piges avec d’autres clubs, chose qu’il refuse attendant probablement le déclic.
Mi-juillet 2012, l’AC Milan cède Ibrahimovic au Paris Saint-Germain au grand dam des Tifosi qui dans leur mécontentement allaient jusqu’à réclamer leurs abonnements au stade au président Silvio Berlusconi. Massimiliano Allegri n’a pas le choix, il doit trouver la combinaison idéale sur le terrain pour baisser la tension des supporters. El Shaarawy devient le joker avec le départ de Cassano et les blessures à répétition de Pato. L’ancien Espoir italien qui venait tout juste de faire sa première apparition avec la Squadra Azzura lors du match amical contre l’Angleterre le 15 août assure. Mêlant technique, rapidité et sens du but, El Shaarawy ne tarde pas à conquérir le cœur des Tifosi. Le 3 octobre 2012, il inscrit le second but milanais lors de la victoire sur le Zenit St. Petersburg (3-2) en Ligue des Champions et devient par la même occasion le plus jeune buteur de l’histoire de la C1 à 19 ans, 11 mois et six jours. Dans la foulée, le Milan achète l’autre partie des droits et devient propriétaire exclusif du successeur de l’international suédois. « Je crois que le départ d’Ibrahimovic m’a avantagé. J’ai plus d’occasions de jouer et démontrer ma valeur même s’il faisait la différence », confie-t-il.
Considéré comme un joueur prometteur, mais trop souvent irrégulier, El Shaarawy parvient à inverser la tendance de manière fracassante, lui qui était barré la saison dernière par Ibrahimovic, bat le record de but inscrits par ce dernier en Serie A pour ses deux années sous les couleurs milanaises. Raflant au passage son pari engagé avec Massimo Ambrosini, qui lui avait promis de payer ses vacances d’hiver s’il marquait sept buts toutes compétitions confondues avant la trêve. Pari gagné par le pharaon, puisqu’il rempli les critères deux mois avant le terme: avec 10 buts (soit deux réalisations de plus que le suédois au même stade de la compétition), des vacances aux Caraïbes pour Italo-égyptien!
Pour sa troisième sélection avec l’équipe nationale d’Italie, le 14 août 2012, El-Shaarawy ouvre son compteur en inscrivant le seul but italien lors de la rencontre amicale face à la France à Parme. Les fabuleuses prestations du joueur à peine âgé de 20 ans lui valent une nomination pour le prix Golden Boy 2012, distinction récompensant le meilleur joueur mondial pour la catégorie des moins de 21 ans. « Et dire que l’année dernière, ce n’était qu’un bébé», s’exclame Adriano Galliani, vice-président du vénérable club italien.
